Nach der langen nationalen Wasserball-Pause wegen der internationalen Championate mit EM in Kroatien im Januar und aktuell laufender WM in Doha (ohne DSV-Männer nach verpasster Qualifikation mit EM-Rang 12) beginnt für die Berliner wieder der Wasserball-Alltag.
Die Spandauer greifen am kommenden Samstag erstmals in diesem Jahr ins Wettkampfgeschehen ein. Im Pokal-Achtelfinale stehen unter den 16 Teams noch drei aus der Region. Der OSC Potsdam empfängt die White Sharks Hannover, die SG Neukölln muss zum ASC Duisburg reisen) und Spandau 04, will in Schöneberg gegen SV Ludwigsburg 08 den ersten Schritt zum Gewinn des Pokalwettbewerbs tun.
Das nach einem Verfahrensfehler neu ausgeloste Achtelfinale, in dessen erster Prozedur Spandau eine lange Ausfahrtfahrt zum SC Neustadt an der Weinstraße zugedacht war, bescherte den Berlinern eine nominell schwerere Heimaufgabe gegen A-Erstligist Ludwigsburg. Die Wasserfreunde, in der Bundesliga aktuell Zweiter hinter dem punktgleichen Waspo Hannover wegen des geringfügig schlechteren Torverhältnisses, sind klarer Favorit gegen die Gäste, die auf BL-Rang 7 belegen. Nach starker Vorsaison mit einem 5.Platz haben die Schloßstädter bislang eine schwache Saison mit nur zwei Siegen in acht Begegnungen gespielt.
Das liegt deutlich unter den Erwartungen, obwohl die Mannschaft personell so gut wie nie zuvor besetzt ist. Gegen Spandau treten die Vorort-Stuttgarter mit mehreren „alten Bekannten“ mit Berliner Historie an. Zuvörderst Trainer Raul de le Pena, der in den 80er und 90er Jahren mit den Wasserfreunden sechsmal Meister, fünfmal Pokalsieger und einmal Europacupgewinner wurde. Für Deutschland bestritt er 150 Länderspiele, für Mexiko etwa ebenso viele. In SVL-Team stehen mit Torwart Max Vernet Schweimer und dem nach wie vor als Ausnahmetalent geltenden Zoran Bozic zwei Nationalspieler mit 04-Ausbildung, die bei der EM in der Auswahl standen.
Doch die genannten Meriten sollten nicht ausreichen, um für die Wasserfreunde eine ernsthafte Herausforderung zu werden, auch wenn zwei Spandauer sich aktuell mit ihren Nationalmannschaften bei der WM in Doha befinden. Tyler Abramson für die USA und Anrei Prioteasa für Rumänien. In den beiden bisherigen Partien in der laufenden Bunddesliga-Saison wurde dies bei den Berliner Siegen mit 16:4 (auswärts) und 21:8 (heim) deutlich.

Wasserfreunde Spandau 04
Sportliche Leitung
Peter Röhle