1876 erstes Spiel in Bournemouth

Von Wolfgang Philipps

Wird die Sportart Wasserball am heutigen Mittwoch 140 Jahre alt? Am 13. Juli 1876 kam in der britischen Hafenstadt Bournemouth ein wasserballartiges Spiel zur Austragung, das von zwölf Mitgliedern des dortigen Premier Rowing Club vollführt und als „Aquatic Hand-Ball“ bezeichnet wurde. Da das Hineinwerfen eines luftgefüllten Balles in ein Gewässer schon damals einfach war, kann die Frage nach dem ersten Wasserballspiel überhaupt wohl nie mit letzter Sicherheit beantworten werden, doch ist die in historischen Abrissen der Sportart vielfach zitierte Partie in Bournemouth durch zeitgenössische Quellen gut abgesichert und dürfte auch bleibenden Einfluss gehabt haben.

Einem lokalen Zeitungsbericht zufolge trafen unweit des Hafenpiers zwei Sechsermannschaften aufeinander, die mit einem luftgefüllten Kunststoffball auf durch Flaggen markierte Tore spielten, allerdings sind Bilder des Geschehens nicht überliefert. Da in den Jahren 1876 und 1877 weitere Partien dieser Art in Bournemouth und andere Orten des Vereinigten Königreiches zur Austragung kamen, nahm hier die Sportart Wasserball zumindest ihren Anfang und etablierte sich zwischen 1885 und 1892 auf den britischen Inseln landesweit mit einheitlichen Regeln, regelmäßig ausgetragenen Meisterschaften und auch dem ersten Länderspiel im Jahre 1890 zwischen Auswahlteams aus England und Schottland.

Abbildung: Ein frühes Wasserballspiel offener See. Motiv aus einem Schwimmsportbuch von 1893