Bei dem Männer-Wasserballturnier der 21. Schwimmsport-WM hier in Doha (Katar) ist eine erste wichtige Entscheidung gefallen: Der zuletzt schwächelnde Olympiasieger Serbien hat sich mit seinem teilweise neuformierten Team als Sieger der Vorrundengruppe C den direkten Viertelfinalzug und damit vorzeitig einen der vier noch zu vergebenden Olympiastartplätze gesichert. Weitere Paris-Tickets werden am Sonntag in den Überkreuzduellen der Gruppenzweiten gegen jeweils einen -dritten unter den Teams aus Kroatien, Italien, Montenegro, Rumänien und China vergeben.

Serbien holte sich in einer spektakulären Partie mit einem 14:12-Erfolg gegen die spielstarke Vertretung der USA den dritten Sieg im dritten Vorrundenspiel, wobei die von dem früheren serbischen Nationaltrainer Dejan Udovicic trainierten Nordamerikaner im dritten Abschnitt ihrerseits bereits mit 8:6 geführt hatten. Beim Stande von 8:7 fing sich allerdings US-Center Benjamin Hallock zu Beginn der 21. Spielminute eine Vier-Minuten-Strafe für einen Faustschlag ein, der sich bei einem Gerangel unter der Wasseroberfläche ereignet hatte. Dieser wurde erst in einer Fernsehaufnahme durch den VAR entdeckt und nachträglich zu einem Zeitpunkt geahndet, als sich die Serben bereits auf eine normale 20-sekündige Überzahl vorbereiteten.

Der in Italien bei Champions League-Gewinner Pro Recco tätige Hallock erwies damit seinem Team einen Bärendienst, zumal die bis dahin in Richtung Gruppensieg schwimmenden US-Boys in der Folge neben dem nunmehrigen 8:11-Rückstand auch spielerisch nicht mehr in Schwung kamen. Die von den Experten durchweg als korrekt eingeschätzte VAR-Entscheidung gegen den US-Center eröffnet in der ältesten olympischen Mannschaftssportart zugleich eine neue Dimension bei der Leitung des Spielgeschehens: Anders als in der Vergangenheit bleiben damit selbst Szenen unter der Wasseroberfläche nicht mehr verborgen. Hallock hatte sich bereits bei der Weltmeisterschaft 2023 in Fukuoka (Japan) im Viertelfinale gegen den späteren Titelträger Ungarn eine Vier-Minuten-Strafe eingefangen und sein Team der Siegeschancen beraubt.

SPANDAU-SPIELER PRIOTEASA KÄMPFT UM OLYMPIATICKET

Gruppensieg und Viertelfinaleinzug haben Serbien aufgrund des Resultateszenarios vorzeitig das Olympiaticket gesichert, da mit Ungarn, Griechenland, Spanien sowie dem noch zu ermittelnden Sieger der Überkreuzpartie zwischen Australien und Frankreich vier bereits feststehende Paris-Teilnehmer im Viertelfinale vertreten sind. Zwei weitere Teams werden am Sonntag in den direkten Duellen zwischen Kroatien und China sowie Montenegro und Rumänien ermittelt werden. Italien könnte sich im Kampf mit den bereits qualifizierten USA dann das letzte Paris-Ticket sichern, allerdings bekämen die Südeuropäer im Falle einer Niederlage zumindest noch eine zweite Chance in den Spielen um die Plätze neun bis zwölf.

In den Überkreuzduellen kämpft Andrei Prioteasa vom deutschen Meister Wasserfreunde Spandau 04 mit der Vertretung Rumäniens im direkten Vergleich mit Montenegro um den Paris-Startplatz (15:30 Uhr, live im Eurovision-Stream). Die zuletzt 2008 bei Olympia vertretenen Spieler vom Balkan hatten in der schwierigen Vorrundengruppe D hinter den beiden WM-Favoriten Ungarn und Italien erwartungsgemäß den dritten Platz belegt, haben mit der Partie gegen Montenegro ein echtes „Endspiel“ und das vielleicht beste Szenario für den großen Coup bekommen. Eine zweite Chance für das Paris-Ticket bietet sich Prioteasa und Co. im Falle einer Niederlage allerdings nur dann, wenn anschließend Italien gegen die USA das Nachsehen haben sollte.

Deutschlands Männer waren zu Jahresbeginn beim EM-Turnier in Kroatien übrigens im entscheidenden Kampf um die WM-Qualifikation just an der Vertretung Montenegros gescheitert. Beim Duell in Zagreb hätte die DSV-Auswahl damit sogar einen potentiellen Olympiarivalen vorzeitig aus dem Rennen werfen können, allerdings wäre dieses noch kein Selbstläufer für ein Paris-Ticket gewesen: Das Team aus der Adria-Republik musste am letzten Vorrundentag von Doha beim 13:11 gegen Japan hart kämpfen, um in der schwierigen Vorrundengruppe C nicht als Gruppenletzter vorzeitig auf der Strecke bleiben. Die Partie wurde unter anderem von DSV-Schiedsrichter Frank Ohme geleitet, der damit erneut eine herausragende Ansetzungen bekam.

Weltmeisterschaften 2024 in Doha (Katar)

Resultate Tag 6

Freitag, den 9. Februar 2024 (Vorrunde Männer, 3. Spieltag)
07:00 Montenegro – Japan 13:11 (3:2, 2:3, 4:0, 4:6 – mit SR Frank Ohme) – Gruppe C
08:30 Kasachstan – Ungarn 1:28 (0:8, 0:5, 0:8, 1:7) – Gruppe D
10:00 Rumänien – Italien 10:16 (3:4, 4:4, 2:5 1:3) – Gruppe D
11:30 Australien – Spanien 9:15 (2:4, 3:2, 2:4, 2:5) – Gruppe A
14:00 Südafrika – Kroatien 6:29 (2:7, 1:7, 3:7, 0:8) – Gruppe A
15:30 Serbien – USA 14:12 (2:3, 3:4, 6:1, 3:4) – Gruppe C
17:00 Griechenland – Frankreich 13:12 (3:3, 4:3, 3:2, 3:4) – Gruppe B
18:30 Brasilien – China 8:10 (3:2, 2:1, 1:3, 2:4) – Gruppe B

Gruppe A: Spanien 9, Kroatien 6, Australien 3, Südafrika 0
Gruppe B: Griechenland 9, Frankreich 6, China 3, Brasilien 0
Gruppe C: Serbien 9, Montenegro 5, USA 4, Japan 0
Gruppe D: Ungarn 8, Italien 7, Rumänien 3, Kasachstan 0

Kommende Spiele*

Sonnabend, den 10. Februar 2024 (Überkreuzduelle und Platzierungsspiele Frauen)
07:00 Brasilien – Frankreich – Plätze 13 bis 16
08:30 Singapur – Südafrika – Plätze 13 bis 16
10:00 Niederlande – China – Überkreuzduelle
14:00 Kasachstan – Griechenland – Überkreuzduelle
15:30 Australien – Großbritannien – Überkreuzduelle
17:00 Neuseeland – Kanada – Überkreuzduelle

Sonntag, den 11. Februar 2024 (Überkreuzduelle und Platzierungsspiele Männer)
07:00 Südafrika – Brasilien – Plätze 13 bis 16
08:30 Japan – Kasachstan – Plätze 13 bis 16
10:00 Kroatien – China – Überkreuzduelle
14:00 Australien – Frankreich – Überkreuzduelle
15:30 Montenegro – Rumänien – Überkreuzduelle
17:00 Italien – USA – Überkreuzduelle

Montag, den 12. Februar 2024 (Viertelfinale und Platzierungsspiele Frauen)
07:00 – Spiel um Platz 15
08:30 – Spiel um Platz 13
10:00 – Plätze 9 bis 12
11:30 – Plätze 9 bis 12
14:00 – Viertelfinale
15:30 – Viertelfinale
17:00 – Viertelfinale
18:30 – Viertelfinale

Dienstag, den 13. Februar 2024 (Viertelfinale und Platzierungsspiele Männer)
07:00 – Spiel um Platz 15
08:30 – Spiel um Platz 13
10:00 – Plätze 9 bis 12
11:30 – Plätze 9 bis 12
14:00 – Viertelfinale
15:30 – Viertelfinale
17:00 – Viertelfinale
18:30 – Viertelfinale

Spielstätte: Aspire Dome, 7C8V+8R, Doha, Katar

* Zeitangaben hier jeweils MEZ