Der diesjährige Europokalstart steigt nicht nur so früh in der Saison wie nie, sondern hat es auch sportlich in sich: Zum Auftakt der Champions League empfängt der deutsche Pokalsieger Waspo 98 Hannover vom 7. bis 10. September im Qualifikationsturnier der Gruppe A gleich vier aktuelle und ehemalige Europapokalsieger aus den großen Städten der Sportarten und kann jetzt auch den Spielplan präsentieren. Ebenfalls neu: Gespielt wird nicht im Stadionbad, sondern auf der Freiwasseranlage im Volksbad Limmer.

Bei dem Fünferturnier am Stockhardtweg erwarten die Niedersachsen mit ihrem teilweise neuformierten Team in Form von Honved Budapest (Ungarn/2004), dem serbischen Traditionsverein Roter Stern Belgrad (2013) und Spaniens Rekordmeister CN Barcelona (1982) gleich drei frühere Champions League-Gewinner. Dazu gesellt sich aus dem Lande des Olympiazweiten Griechenland mit dem Athener Klub Apollon Smyrnis der Premierengewinner des im Vorjahr neu eingeführten Europapokalwettbewerbs um dem Challenger Cup.

Der ASC Duisburg ist beim Parallelturnier der Gruppe B in Kragujevac (Serbien) im Einsatz, während der deutsche Meister Wasserfreunde Spandau 04 für den Hauptrunde direkt qualifiziert ist. Nach dem reformierten Spielmodus der „Königsklasse“ erreicht jeweils nur der Turniersieger die Gruppenphase der 16 besten Teams, dieses jetzt aber ohne weitere Qualifikationsrunden. Die nächstplatzierten Teams der insgesamt vier Gruppen ziehen jeweils in den Euro Cup um.

Champions League 2023/2024

Qualifikationsturnier Gruppe A in Hannover

Donnerstag, den 7. September 2023
16:30 Honved Budapest – Roter Stern Belgrad
18:30 Waspo 98 Hannover – CN Barcelona

Freitag, den 8. September 2023
16:30 CN Barcelona – Roter Stern Belgrad
18:30 Waspo 98 Hannover – Apollon Smyrnis

Sonnabend, den 9. September 2023
09:00 CN Barcelona – Honved Budapest
11:00 Roter Stern Belgrad – Apollon Smyrnis
17:00 Apollon Smyrnis – Honved Budapest
19:00 Waspo 98 Hannover – Roter Stern Belgrad

Sonntag, den 10. September 2023
10:30 CN Barcelona – Apollon Smyrnis
12:00 Waspo 98 Hannover – Honved Budapest

Spielstätte: Volksbad Limmer, Stockhardtweg 6, 30453 Hannover, www.volksbad-limmer.de